Baja & Além com Ciaran Naran
Como você começou nas corridas?
Para mim, as corridas sempre estiveram na família e sempre estiveram no meu sangue. Quando eu era mais jovem, meu pai era chefe de equipe na IndyCar, o que foi muito inspirador para mim. Sempre fui apaixonado por corridas. Ele começou a me envolver gradualmente, primeiro com carros e depois com motos. Acho que começamos a levar isso a sério mesmo quando eu tinha uns onze ou doze anos. A partir daí, comecei a competir em alguns dos maiores campeonatos nacionais amadores do mundo, até chegar ao nível profissional aqui nos EUA.
O que te levou ao motocross e enduro, em vez de seguir para as quatro rodas, como seu pai?
Duas rodas sempre foram muito mais divertidas, né? Quatro rodas até são legais, mas você não tem os saltos e as pistas nunca mudam. No enduro, você pode andar fora da estrada, enfrentar os elementos e subir lugares que ninguém mais conseguiria, ou explorar locais que as pessoas normalmente não veriam. Acho que a coisa mais legal do motocross é que o percurso sempre muda, os saltos e tudo mais. À medida que fui crescendo, desenvolvi uma paixão pela natureza e pela beleza dos lugares que as motos podem me levar, indo fora da estrada, sabe?
Foi assim que você acabou indo para as corridas de enduro em vez do motocross? Eu meio que me envolvi naturalmente por causa dos meus amigos, como o Forrest (Minchinton) e alguns outros. Achei divertido poder fazer passeios de centenas de milhas com eles, tomar uma cerveja e ir a essas fontes termais nas montanhas ou explorar lugares que ninguém mais tinha visitado. Temos memórias que compartilhamos como amigos e histórias que podemos contar, sabe, coisas que nem todos os grupos de amigos podem dizer que fizeram.
Você está competindo no Baja há bastante tempo. O que mudou, se é que mudou algo, ao enfrentar esse desafio monumental ao longo dos anos?
Sabe, correr em Baja é sempre um desafio. Sempre há algo a ser aprendido e é uma fera por si só. Acho que, ao longo dos anos, meio que nos acostumamos um pouco com isso. Na primeira vez que você vai para lá e corre, está nervoso pra caramba e pensando no pior, mas com o tempo, isso se torna mais natural. Dito isso, Baja sempre reage acaba reagindo quando você começa a se sentir confortável demais, e eu aprendi que não se pode ficar muito à vontade por lá. Acho que é isso que torna tudo tão único e legal.
Estamos muito animados em ter você construindo motos aqui em Venice. O que mais te empolga em ver chegando pela porta? Ou o que você está mais animado para construir?
Para mim, sempre foram as motos de trilha e off-road, que é algo que me inspira muito e que eu definitivamente quero construir. Estou muito empolgado em trabalhar em algo que quase não deveria ser usado fora da estrada e transformá-lo em uma moto capaz de enfrentar qualquer terreno. Acho que tudo pode ser digno de off-road, só precisa de um pouco de carinho e atenção. Podemos transformá-la em uma bela fera que pode conquistar tudo que Baja tem a oferecer e os elementos off-road em geral.
Como sua abordagem para preparar motos difere de outros mecânicos da Deus e de outros customizadores?
Minha vida toda foi correndo, e meio que essa é a abordagem que eu adoto ao começar uma customização. Estou sempre procurando maneiras de melhorar a moto para torná-la funcionalmente melhor, mais leve, mais rápida ou capaz de fazer saltos maiores. Minha abordagem é quase sempre focada no desempenho, como se aquela motocicleta fosse ser usada em corridas e levada ao limite. Hoje em dia, essas motos modernas são tão avançadas eletronicamente que poder pegar uma moto mais antiga e nostálgica e torná-la competitiva com essas novas peças modernas é algo que eu quero fazer e meio que provar às pessoas que isso é possível.
Como é um dia típico para você quando não está correndo?
Ah, isso está sempre mudando. Aproveito cada oportunidade para sair e andar de moto sozinho, e meus amigos estão sempre me procurando para colaborar em algo, sempre há novos projetos surgindo no meu caminho. Tento andar de moto o máximo que posso e, quando não estou andando, gosto de estar na oficina tentando criar algo novo, seja para minhas motos pessoais, um projeto ou mexendo em ideias que podem evoluir para um projeto futuro. Eu simplesmente amo mexer com ferramentas em geral, seja trabalhando na minha van, construindo motos ou indo para a pista para trabalhar em motos. Acho que é isso.
Como você conheceu o nosso amigo Forrest?
Acho que foi em 2018 ou 2019. O Forrest me procurou para correr uma corrida off-road chamada Silver State 300, que acontece aqui em Nevada e é organizada por uma entidade chamada Best in the Desert. Foi meio que minha primeira corrida off-road, e eu realmente não tinha experiência no deserto por causa da minha carreira no motocross, eu estava muito focado em correr em pistas.
Então, o Forrest chegou para mim e disse: "Ei, cara, eu sei que você é capaz, vamos fazer isso." Eu disse sim, não tivemos o melhor resultado, mas nos divertimos muito e eu simplesmente me apaixonei pelas corridas off-road. Depois disso, o Forrest me manteve por perto e começamos a correr cada vez mais juntos. E aqui estamos agora, viajando pelo mundo e correndo de moto juntos, o que eu acho uma história muito legal. Desde então, ele se tornou como um irmão mais velho para mim.
Você participou recentemente do Deus Swank Rally na Tunísia. Como você compararia o terreno com o de Baja? Fale a verdade, sem filtros.
Vou te contar uma coisa, se você pudesse pegar a areia das dunas da Tunísia e colocá-la em qualquer praia, meu Deus, seria a praia mais bonita do mundo, mas você afundaria a cada passo, era como areia movediça. Perdi a conta de quantas vezes fiquei preso e tive que desenterrar metade da minha moto e metade de mim mesmo. Mas Baja tem alguns dos sedimentos mais difíceis que já experenciei. No entanto, a Tunísia definitivamente supera Baja com a areia.
Quais são os seus próximos planos por agora?
No momento, estou me preparando para o Baja 500. Estou aqui no alto deserto com a equipe da Honda Racing, me preparando para a corrida, ajudando a deixar a moto pronta e garantindo que tudo esteja em ordem. Estou super empolgado para ir lá e, com sorte, vencer a prova.
E na oficina? Quais os próximos projetos por lá?
No momento, estou trabalhando em uma restauração bem legal de uma YZ 125 de 2000. Espero conseguir terminar isso nos próximos dias. Em seguida, vamos começar a transformar uma T100 em uma scrambler.
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Howdid you get your start in racing?
For me, racing has always been in the family and always been in the blood. My dad being an IndyCar crew chief in my younger years was very inspiring and I’ve always been driven by racing. He gradually drew me into it, starting with four wheels and that led to two wheels. I think we started taking it pretty seriously when I was eleven or twelve years old. It just transpired from that into racing some of the largest amateur national championships in the world, and then competing at a professional level here in the US.
What led you to motocross and enduro racing, instead of going into four wheels, like your dad?
Two wheels was always way more fun, right? Four wheels is cool and all but you don't get the head jumps and the tracks never change. With enduro you get to ride off road, you get to ride through the elements and up things that nobody else could venture up or to places that people couldn’t see. And I think what was cool about Motocross was the ever changing course and jumps and so on. As I grew older I grew a passion for nature and seeing all its beauty and seeing the places that motorcycles can take me in nature, going off road you know?
Is that how you'd say you got into enduro racing over motocross?
I kind of grew naturally to it, because of my friends like Forrest (Minchinton) and so on. And I thought it was cool that we could go on these hundred-mile rides and have a beer and go to these hot springs up in the mountains or venture to places that nobody else has been to. There’s memories that we share as friends and, you know, stories that we could tell that not every other friend group can tell.
You've been racing at Baja for quite a while now, what's changed, if anything, about taking on such a monumental challenge over the years?
You know, racing down in Baja is always a challenge. There's always something to be learned and it's a beast of its own. So I think over the years we've kind of gotten a little used to it. Your first time going down there and racing you're nervous as hell and thinking all the worst then over the years it's kind of just become second nature. That said, Baja always bites back right when you start getting comfy and I’ve learned that you can't get too comfy down there. I think that's what makes it really unique and cool.
So we're stoked to have you building bikes here in Venice. What are you most excited about seeing coming through the door? Or what are you most excited to build?
For me it's always been dirt bikes and off road, which is something I'm very inspired by and something that I definitely want to build. I'm really excited to work on something that almost shouldn't be ridden off road and make it an off road capable motorcycle- I think everything can be off-road worthy, It just needs some love and attention. We can make it a beautiful beast that can conquer what Baja has to offer and off-road elements in general.
So howdoes your approach to building differ from other Deus builders and just other kinds of custom builders?
My whole life has been racing and that's kind of the approach I take when starting a build. I'm always looking at how we can improve the motorcycle to make it functionally better or lighter or faster, or able to hit a bigger jump. My approach is almost always performance driven, as if that motorcycle was going to be raced and taken to its limits. Nowadays, these modern bikes are so electronically advanced so to be able to take an older piece of nostalgia and make it competitive with these new modern pieces is something that I want to do and kind of prove to people that it is possible.
What does a typical day look like for you when you’re not racing?
Oh geez, that’s always changing. I take every opportunity to go ride by myself and friends are always approaching me to collaborate on something, there’s always new projects coming my way. I try to ride as much as I can and when I'm not riding I love to be in the workshop trying to create something new, whether it's for my personal motorcycles or for a project or tinkering with ideas that could evolve into a future project. I just love spinning wrenches in general, whether it's working on my Sprinter van, building bikes or going to the track and working on bikes. I think that about sums it up.
How did you come to meet our boy, Forrest?
Oh, I think it was 2018 or 2019. Forrest approached me about racing an off-road race system known as the Silver State 300, which is here in Nevada and run by an organization called Best in the Desert. It was kind of my first off-road race I'd ever done and I really hadn't ridden in the desert because of my motocross career, I was just so focused on racing tracks. So Forrest approached me and was like “Hey, man, I know you're capable so let's go do this. So I said yes, we didn't have the best result but we had a good time and I just fell in love with off-road racing. Afterwards, Forrest kept me in the loop and we started racing more and more together. So here we are now getting to travel the world and race dirt bikes together which I think is a really cool story. In the time since he’s become like a big brother to me.
You recently participated in the Deus Swank Rally over in Tunisia, how would you compare the terrain to Baja? Don't pull any punches.
Let me tell you, if you could take the sand from those Tunisian sand dunes and put them on any beach, holy cow, that would be the prettiest beach in the world but you just sank every time you took a step, it was like quicksand. I lost count of how many times I got stuck and had to unbury half of my motorcycle and half of myself. But Baja has some of the gnarliest silt I've ever experienced. But Tunisia has definitely got Baja beat with the sand.
What's on the horizon for you right now?
Right now I'm gearing up for the Baja 500. I'm up here in the high desert with the Honda Racing Team preparing for that race and helping get the bike ready and make sure that all the boxes are checked off. So I'm super excited to get down there and hopefully go win it.
How about in the workshop? What's on the horizon there?
Right now I'm doing a pretty cool restoration build on a 2000 YZ 125. Hopefully, I can wrap that up in the next few days and then next on the list is a T100 that we are going to do a bit of a scrambler build.
